Pont a fentiek miatt nézek, illetve nézünk – azt hiszem beszélhetek többes számban – megváltóként a Relic Entertainment csapatára, akik az utolsó mentsvárai a stílusnak, főleg, mióta a srácok bejelentették tavaly májusban, hogy már javában készül a legendás Company of Heroes-sorozat teljes értékű második epizódja, ami szerencsére nem váltott időintervallumot, így nem lett belőle sem modern hadviselős, sem vietnami háborús, sem sci-fi stratégia, hanem a jó öreg második világháborút tűzte zászlajára, igaz, nem éppen arról az oldalról, ahonnan azt sokan szerettük volna, de egy kis önsanyargatás terhe mellett hajlandóak vagyunk szemet hunyni eme apró negatívum felett.
Mivel rengeteg cimborám a múltban aggódva fordult hozzám, hogy „te Manyi, most a THQ miatt mi lesz a Company of Heroes 2-vel”, ezért érdemes egy kicsit foglalkozni ezzel a témával is. Nyilván mindenki tudja, hogy a THQ ellen csődeljárás folyik, a potenciális vevők pedig már felsorakoztak a háttérben. Ugyan a cég az első tervek szerint azt szerette volna, ha az összes franchise és fejlesztőcsapat egy kalap alatt marad, de a befektetők közbeszóltak, mert ebből számukra semmiféle haszon nem lett volna. Így a THQ az igazságos verseny jegyében tulajdonképpen kiírt egy pályázatot – nagyon erős kifejezéssel élve -, így lehetőséget kellett adnia másoknak is a felvásárlásra. Ez ugyan magában hordozta azt a veszélyt, hogy a THQ alá tartozó sorozatok és csapatok a jövőben más és más kiadóknál kötnek ki – ergo, aki a többet adja értük, oda kerülnek -, de egy feltételezések szerint immáron 80-90 százalékban elkészült videojátékot – legyen az akár a Company of Heroes 2, akár a Metro: Last Light – senki sem fog kukázni, pláne azért nem, mert komoly és masszív rajongótábor várja ezek megjelenését, így a siker – még ha mérsékeltnek is ígérkezik, de – garantált. Company of Heroes 2 tehát lesz, nem kell aggódni, sőt, immáron azt is tudjuk, hogy a Sega védő szárnyai alatt és az ő kiadásukban, ami a Total War-sorozat miatt igencsak komoly pozitívumnak tekinthető.
A jelenlegi helyzetben egyébiránt kérdéses, hogy milyen lesz a végeredmény, hiszen egyelőre keveset hallhattunk a múltban az alkotásról, de az internetet segítségül hívva azért igyekeztünk a fontosabb dolgokat összeszedni nektek, ezzel kedvet csinálva a végeredményhez. Vegyük górcső alá első ízben a játékmenetet, ami az első in-game screnshot, valamint a korábban bemutatott felvételek alapján nem sokban különbözik majd attól, amit a korábbi epizódok során megláttunk. A Company of Heroes 2 központi szereplői egyébiránt az oroszok lesznek, a játék pedig a keleti front történéseit dolgozza majd fel, sajnos ezúttal is leginkább az ismertebb hadműveletekre és eseményekre koncentrálva, így ott lehetünk majd például Sztálingrád ostrománál, a Barbarossa hadműveletnél, valamint Berlin ostrománál is. Az ellenfelek tehát értelemszerűen a németek lesznek, akik igencsak megérdemelnének már egy vaskos egyjátékos kampányt is valamelyik fejlesztőcsapat részéről, mert a Best Way alkotásai már nem tegnap jelentek meg, gondolok itt a Men of War-sorozatra, illetve annak szellemi elődeire.
A játékmenettel kapcsolatban egyébiránt azt vehetjük még készpénznek, hogy a nagyobb összecsapások mellett ismét teret kapnak a kisebb hadműveletek is, egységeinket pedig ugyanolyan aprólékosan irányíthatjuk majd a csatamezőn, mint korábban, de lényegesen nagyobb szerepet fog kapni a dinamikus időjárás a játékban, amire akár komplett stratégiákat is felépíthetünk, sőt, keresztülhúzhatja számításainkat is. A híres orosz tél beköszöntésével ugyanis még a medvéktől és vodkától edzett orosz katonák is megtorpannak majd, így példaképpen a térdig érő hóban alaposan lelassulnak egységeink mozgásai, rohamozásra tehát ne is nagyon gondoljunk ilyen esetekben, a kihülésre azonban annál többször, katonáink ugyanis könnyedén megtizedelődhetnek a nagy mínuszokban, így gyakran kell őket tűz közelébe vagy zárt helyekre menekítenünk, máskülönben esélyünk sem lesz megnyerni a küldetéseket. Az óriási hideg ugyanakkor előnyünkre is fordítható, hiszen negatívumait az ellenséges hadsereg is érezni fogja – a valóságban is ezen hasaltak el ugyebár -, de újabb taktikai lehetőségek is megnyílhatnak előttünk abban az esetben, ha például befagyott egy folyó, amin könnyedén átkelhetünk, vagy berobbanthatjuk éppen akkor, amikor az ellenfél legfélelmetesebb egységei próbálnak átevickélni az ingatag jégrétegen.
A szinte végtelen taktikai lehetőségeket rejtő egyjátékos kampány mellett a Company of Heroes 2 természetesen egy vaskos többjátékos módot is ígér számunkra, ezzel kapcsolatban azonban még semmiféle információk nem láttak napvilágot, nem úgy a küllemről, ami a játék egyik leginkább hangoztatott momentuma, az Essence 3.0 grafikus motor ugyanis szó szerint csodákra lesz képes. Már az első in-game kép megjelenésekor tudtuk, hogy a Relic Entertainment nagyot alkotott, de jelenleg úgy tűnik, hogy a DirectX 11 technológiát is maximálisan kihasználó engine egyértelműen a legszebb stratégiává fogja varázsolni a Company of Heroes 2-t, és bár ebben a versenyben azért képviseltetni fogja magát az új Total War rész is – ami szintén új grafikus motorral gazdagodik -, a részletességet, az effekteket és egyebeket tekintve szinte biztosak vagyunk benne, hogy a Relic Entertainment fog győzedelmeskedni, annak ellenére is, hogy monumentalitásában, tehát a pályák nagyságában és az egységek számában a Creative Assembly felülmúlhatatlannak tekinthető. A készítők egyébiránt változatosabb harcokat és végletekig kidolgozott egységeket, illetve környezetet ígérnek, ami ráadásképpen még rombolható is lesz. Várakozásaink szerint egyébiránt a játék igencsak jól optimalizált – erre enged következtetni az eddig napvilágot látott gépigény is -, és bár azt nem tudjuk, hogy milyen formát mutat majd DirectX 9-ben, de mivel a készítők fontosnak tartották ezt a technológiát is, ezért bizonyára az optimalizálásról sem feledkeztek meg.
A Company of Heroes 2 azonban a felsorolt tulajdonságok ellenére is nagy valószínűséggel elsősorban hangulatával fog majd elvarázsolni minket, hiszen a legtöbb második világháborús stratégia ezzel tudott kitűnni a múltban, és a küllem, valamint az új játékelemek megjelenése mellett a Company of Heroes 2-től is azt várjuk, hogy a lefestett atmoszférájával varázsoljon majd el minket. Azt ugyan már most negatívumként rójuk fel, hogy hiányzik az alkotásból a német kampány, de összességében apró kompromisszum ez azért, hogy legalább valaki még foglalkozik a második világháborús stratégiák rajongóival, és készít egy direkt nekik címzett videojátékot. A Company of Heroes 2-t ugyanis csak egy kis réteg várja, ez tény, de ők biztosan mindent elkövetnek majd azért, hogy a játék jó fogyásokat produkáljon. Az idei év amúgy is nagyon erős lesz RTS fronton – StarCraft II: Heart of the Swarm, Total War: Rome 2 -, de az új Company of Heroes bőven fel tudja majd venni a versenyt ezekkel, és ha csak nem jelenik meg az idén egy esetleges Men of War 2, akkor akár még az év stratégiája címre is nyugodt szívvel pályázhat a végeredmény. Ha ezt a titulust nem is fogja kiérdemelni, mi így is már most a szívünkbe zártuk.