A játék önálló verziójában immáron szinte minden egyes épület rendelkezik lemodellezett belső helyiségekkel, a felszerelés pedig valóban el van rejtve, nem csak bénán áll halomban a földön. A játékban egyetlen életünk van, így ha valamilyen okból elhalálozunk, új karaktert indítva kezdünk teljesen az elejéről.

Rengeteg veszély leselkedik ránk, így például el is vérezhetünk, fertőzést kaphatunk, rohadt ételt fogyasztva pedig megbetegszünk, ami azt jelenti, hogy akár a legjobb fegyverrel és páncélzattal felszerelt játékosok is könnyen áldozatául eshetnek a DayZ kegyetlen világának.

A zombik, mint köztudott veszélyesek, ám az emberi szereplők még inkább, és épp ez a kiszámíthatatlan szociális dinamika adja a játék lényegét. Ha szerencsénk van, akkor csak szimplán kirabolnak bennünket a nálunk jóval erősebb, szervezett csapatok, amennyiben rosszindulatú, kegyetlen játékosokba botlunk, úgy elbúcsúzhatunk az eddig nehezen elért felszerelésünktől.