994 április 12-én két arizonai jogász útjára indított egy házilag készült marketingszoftvert, mely alapjaiban változtatta meg az internetet, megszületett a spam.
Egyikük, Laurence Canter sebtiben létrehozott egy olyan parancsfájlt, mely reklámanyaggal árasztotta el az online üzenőhelyeket; a cél feleségével, Martha Siegel-lel létrehozott Canter&Siegel nevű lanyha üzletmenetű ügyvédi irodájuk forgalmának fellendítése volt.
Az ötlet hatása elsöprő volt, és a kezdetektől fogva egyértelmű, mivel ezrek küldtek vissza nemtetszésüknek hangot adó üzeneteket. Azonban az ismeretlenségnél legtöbbször az ellenreklám is jobb, így Canter saját bevallása szerint 100-200 ezer dollár közötti megrendeléshez jutott ötlete révén. Az elmúlt 10 évben a spam járványszerű méreteket öltött, elsősorban tétnélkülisége, és olcsósága révén. A Basex elemzőcég friss adatai szerint egyedül az Egyesült Államokban évi 20 milliárd dollár azonnali kárt okoz kimutathatóan a spam, ez leginkább a munkahelyeken a kéretlen levelek leirtásával elvesztegetett időnek köszönhető, ám a további károk, nem is beszélve az egész világot érintő veszteségről, szinte felmérhetetlenek. Jelen pillanatban szinte minden fejlett internethasználattal rendelkező ország vagy már rendelkezik spam-ellenes törvénnyel, vagy annak meghozásán fáradozik, ám a gyakorlati sikerek egy-egy elszigetelt büntetéstől eltekintve még váratnak magukra.
