A játék célja, hogy egy fiatal kereskedő bőrébe bújva felvirágoztassuk a szülővárosunkat és a kereskedelmet, illetve némi hírnévre tegyünk szert. A Patrician IV-ben összesen nyolc gépi kereskedővel mérhetjük össze a tudásunkat, új épületekre tehetünk szert, melyeket fejleszthetünk is, hogy minél több egzotikus árucikk legyen a városunkban. Miközben a tengeren hajózva szállítjuk az árut, nem árt odafigyelnünk a kalózokra, mert bármikor megtámadhatnak minket, de természetesen mi is kezdeményezhetünk harcot velük. A szoftverben egyaránt fontos szerepet játszanak a politikai kapcsolatok, az időjárás, az adók és a kereskedelmi útvonalak. Az alkotás története a középkorban játszódik és olyan történelmileg valódi városokat is tartalmaz, mint Novgorod, Bergen, Köln, London és a többi.