A készítők állításuk szerint igyekeztek a földönkívülieket nem a szokásos „gonosz szörny” jellegűre alkotni, helyette egy csúcstechnológiát használó fajról van szó, akik terraformálják a Földet, hogy aztán benépesíthessék. Sok helyszínen találkozhatunk a változásokkal, a békés kisvárosi tájat eltorzítják az idegenek nyomai. A játék során a bázisunk központi szerepet kap. Itt fejleszthetjük és válogathatjuk össze csapatunkat az adott feladathoz, beszélgethetünk a kollégákkal, a kutató részlegben különböző alien tárgyakat aknázhatunk ki saját céljaink érdekében, a térképszobában pedig az aktuális fő- és mellékküldetéseket találjuk. Az új XCOM játéknak igen magas lécet kell megugrania, meglátjuk összejön-e.