Az alkotásban több, mint 700 különböző épület, szerkezet és műemlék közül válogathatunk. A szoftverben többféle gigantikus, illetve részletes 3D-s térképek állnak a rendelkezésünkre, amelyek hegyeket, dombokat, kanyonokat, szigeteket, tengerpartokat ábrázolnak, továbbá különböző éghajlatok közül választhatunk, például trópusi, mediterrán, sivatagi, mérsékelt. A matériában létrehozhatunk hidakat, alagutakat és a többi, ezen kívül az új közlekedési rendszer segítéségével buszokkal, metrókkal, magasvasúttal könnyíthetjük meg a városlakók utazási lehetőségeit. A készítők élethűen alkották meg a lakosokat is, ugyanis különböző profillal rendelkeznek életkortól, karriertől és egészségtől függően. A játékban figyelembe kell venni az állampolgárok szükségleteit is és gondoskodnunk kell a szórakoztatásukról. Az új adózási rendszer bevezetésével segíthetjük a város vezetését. A magas színvonalú grafikai motor szinte fotorealisztikus látványt tár elénk a Cities XL 2011-ben.