A Sony bejelentette, hogy márciusban bezárja Észak-Amerikában működő Connect zeneletöltő szolgáltatását, és ezzel párhuzamosan gyakorlatilag eltemeti az egyedül a saját készülékeivel kompatibilis ATRAC fájlformátumot is.
A cég sajtóközleményében azzal indokolja a lépést, hogy ezentúl az mp3 mellett a Windows Media (wma) platformot támogatják hordozható zenelejátszóikon, azaz a felhasználók a bezárás után tetszés szerint választhatnak majd az ilyen zenéket forgalmazó szolgáltatások közül. Ami az eddig letöltött ATRAC fájlokat illeti, a Sony azt ígéri, hogy az ezeket tartalmazó SonicStage online könyvtárak egy jó ideig továbbra is kezelhetők maradnak, ugyanakkor javasolja, hogy a felhasználók archiválják maguknak az ott tárolt zenéket.
A másolásvédelem nélküli tartalmakhoz a cég egy olyan szoftvert bocsát ingyenesen a rendelkezésükre, amellyel automatikusan mp3 fájlokká alakíthatják ezeket, míg a DRM kóddal ellátott ATRAC zeneszámoknál lehetővé teszi ezek CD-re írását, majd onnan a PC-re mp3-ként történő másolásukat. Az ATRAC fájlokat kezelő SonicStage szoftver utolsó verziója és a hozzá tartozó terméktámogatás 2008. márciusig, a Connect végleges bezárásáig elérhető marad. Ugyanez vonatkozik a felhasználók által szerzett hitelpontokra, vagyis mivel ezek nem válthatók át pénzre, célszerű még az ősszel és a télen letöltésekre váltani őket.
A Sony döntése azt jelenti, hogy a cég nem kísérletezik tovább az Apple iPod/iTunes párosítás sikerének lemásolásával, hanem beáll a sorba és a többi gyártóhoz hasonlóan az elterjedt digitális zenei formátumokat (mp3, wma) támogatja egyébként eléggé közkedvelt Walkman hordozható lejátszóin. A Sony hagyományosan szeret saját technológiai formátumokat bevezetni a piacra; a Philipsszel közösen fejlesztett CD és a DVD esetében sikerrel, míg a Betamax videó a fogyasztói piacon kudarcnak bizonyult. Most az ATRAC sorsa is megpecsételődött, a Blu-ray pedig változatlanul rivalizál a HD DVD-vel, habár az amerikai filmeladási adatok alapján mostanra némi fölényre tett szert vele szemben.
