A technológia az életképes előfizetési konstrukciók híján sokáig meglehetősen lassan terjedt, a hiányosságok kiküszöbölése után csak a ?90-es évek végén kezdte valóban meghódítani a közönséget, ezután azonban ellenállhatatlanul népszerűnek bizonyult. A BBC szerint Nagy-Britanniában hetente egymilliárd sms-t küldenek, és a mobiltelefonos rövid szöveges üzenetek száma az Egyesült Államokban is eléri a több tízmilliárdot havonta.