A Carnegie Mellon egyetem belső hálózatából azonban utat tört magának a Smiley más rendszerekbe is, a világháló és a mobiltelefónia terjedésével pedig egyre nagyobb közismertségre tett szert. A későbbiekben aztán megjelentek még más, szintén az érzelmi állapotot tükröző jelkombinációk, s ma már minden egyes internetező, illetve mobilfelhasználó tisztában van ezek jelentéstartalmával.

Egyes nyelvészek ugyan vitatják az Emoticons szükségességét, mondván, egy jól megfogalmazott szöveg Smileyk nélkül is megállja a helyét. Fahlman azonban úgy véli, hogy ezen digitális jelek nélkül egyrészt szegényebb lenne az írott kultúránk, másrészt viszont azt is el kell fogadnunk, hogy nem mindenki rendelkezik olyan kiváló írói képességgel, hogy egyértelműen kifejezésre juttassa mondanivalójának érzelemtöltetét.