Az open-world Sleeping Dogs soha egy percig sem titkolta, hogy időnként kénköves pokollá varázsolja majd Hong Kong utcáit, a brutalitás pedig bizony elemi részét képezi az élménynek, amiről egyébiránt az E3-as trailer révén is némileg képet alkothattunk.
Japán azonban köztudottan nem mondja ki csak úgy a "hadzsimét" mindenféle huncut játékra, pláne akkor nem, ha az a játék alkalomadtán a civil lakosságot is veszélyezteti - természetesen átvitt értelemben; márpedig a United Front alkotása maradéktalanul magára ismerhet a leírásban, hiszen a Sleeping Dogsban akár kedvünkre kalapálhatjuk majd el a békés járókelőket, ezzel pedig minden további nélkül kivívta magának a japán cenzorok haragját.
A játékon számos kisebb-nagyobb változtatást eszközölnek a hatóságok, így például a japán verzióban in-game büntetés sújtja majd azokat a zabolátlan játékosokat, akik bizonyos küldetések során netalántán civilekkel való pofozkodásokba bocsátkoznának. Ugyancsak a brutalitás mérséklése céljából vonják ki azt a karaktert is, aki egy utcai verseny kezdetét jelzi - nehogy esetleg kedvünk szottyanjon áthajtani szegény flótáson.