2012 január 8-án, 83 éves korában elhunyt a számítógépipar egyik nagy úttörőjeként ismert Jack Tramiel.
A fiatalabb korosztály számára talán nem mond sokat a név, de Jack Tramiel volt az immár legendává vált Commodore vállalat alapítója, és munkásságának köszönhetően olyan termékek születtek, amik egy csapásra feje tetejére állították a számítástechnika akkori világát. Tramiel 1928-ban született a lengyelországi Lodzban, majd a második világháború ideje alatt az auschwitzi fogolytáborba került, ahonnan több évnyi fogság után szerencsére sikerült megmenekülnie, majd 1947-ben az Egyesült Államokba emigrálnia.
Amerikában a frissen megalapított Commodore Business Machines eleinte egy írógépekkel foglalkozó vállalkozásnak indult, de Jack Tramiel hamar felismerte a technikai fejlődés kínálta lehetőségeket, és irányításával a cég átállt az elektronikus számológépek gyártására. Az időközben felmerülő problémák miatt Commodore felvásárolta a MOS Technology chipgyártót, így a vállalat már saját alkatrészeiből állíthatta elő termékeit. Tramiel a frissen megszerzett MOS Technology legtöbb kutatási és fejlesztési projektjét lezáratta, azonban a mikrokomputerekkel foglalkozó tervezetet bölcsen továbbra is "életben hagyta", aminek gyümölcseként megszületett az 1977-es Consumer Electronic Show alkalmával bemutatott Commodore PET (Personal Electronic Transactor, 1 MHz MOS 6502 CPU, 4/8 kB RAM, 80 X 25 karakteres kijelző, kazettás háttértároló).
A Commodore PET megjelenésekor hatalmas sikert aratott, így nem meglepő, hogy igen hamar megérkezett a gép alaposan korszerűsített változata is, amit végül 1980-ban már a tisztán otthoni felhasználásra kihegyezett, grafikus támogatású Commodore VIC-20 követett. Látható, hogy a Jack Tramiel vezette Commodore hatalmas sikereket ért el, ám az azóta is emlegetett igazán nagy szenzáció csak ezután következett, amikor is a vállalat 1982-ben bemutatta a Commodore 64-es modelljét, ami megjelenésekor 600 dollárért volt megvásárolható. A C64 lelkét az 1 MHz-es, 8 bites MOS 6510 processzor alkotta, ami mellé 64 kB RAM, valamint 320 X 200-as felbontást támogató grafikai képesség társult.
A Commodore 64 sikerét kiválóan példázza, hogy a mai napig a legnagyobb példányszámban eladott számítógép, tizenkét éven keresztül, egészen 1994-ig folyamatosan gyártották, eközben csak egyetlen egyszer esett át modellfrissítésen, ami viszont kizárólag a gép külsejét érintette.
Jack Tramiel 1984-ben távozott a Commodore éléről, majd Megvásárolta az Atarit, aminek köszönhetően olyan gépek születek, mint az akkor abszolút csúcstechnikának számító 16 bites Atari ST, viszont a Commodore gépekhez mérhető jelentős sikereket immár ezekkel sem sikerült elérni.
Jack Tramiel a számítástechnika történetének jelentős alakja volt, neki és a Commodore gépeknek hatalmas szerepük volt a mindenki számára elérhető és megfizethető számítógépek, illetve az otthoni informatika elterjedésében. Nyugodtan kijelenthetjük, sok ember köszönheti valamelyik veterán Commodore modellnek, hogy informatikai pályára tévedt, vagy éppen csak a számítástechnika valamely területén hobbiszinten, kedvtelésből tevékenykedik.
Egy Commodore írógép.
Az immár legendává vált Commodore 64.
